Monumentos de la edad de piedra de Orkney: nuevos descubrimientos únicos en Europa

Descubrimientos del siglo XXI sobre los investigadores de Orkney Amaze
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El Ness de Brodgar es un puente de tierra entre dos de los lagos del mar de Orkney, Harray y Stenness. Dos de los monumentos importantes de Orkney están situados en cada extremo: The Standing Stones of Stenness y Ring of Brodgar.
Cuando los arqueólogos comenzaron a realizar estudios geofísicos en 2002, no tenían idea de que finalmente descubrirían una colección de templos y edificios rituales, delimitados por muros de piedra en cada extremo, rodeados de aceras y pasillos y extendiéndose sobre un área equivalente a cuatro campos de fútbol inglés. .
El más grande de los edificios, de 82 pies de largo por 20 pies de ancho, fue descubierto en 2008. Está rodeado por paredes de cinco metros de espesor (unos 16.5 pies de ancho) que todavía tienen un metro de alto.
Nadie está seguro aún de para qué se usó el complejo pero, dado que muchos de los edificios tienen hogares pero no parecen ser domésticos, los investigadores creen que fueron utilizados en rituales y sacrificios tal vez relacionados con la muerte o la vida futura.
La datación por carbono muestra que los edificios estaban en uso desde aproximadamente el 3200 aC, durante un período de aproximadamente 1.000 años. Su sofisticación, desde la piedra pulcramente modelada y ajustada hasta la evidencia de paredes interiores pintadas y cerámica decorada, continúa asombrando a los investigadores.
Explora el sitio en 3D.
Visitando el Ness de Brodgar
Las excavaciones tienen lugar cada verano. Los individuos y grupos familiares son bienvenidos a visitar, ver la excavación en progreso y tener recorridos gratuitos entre las fechas que se anuncian antes del inicio de la temporada de excavación.
The Standing Stones of Stenness
Kevin Schafer / Getty Images
Los monumentos de la Edad de Piedra que ya se habían descubierto en las Orcadas, forman el resto del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO,El corazón de las Orcadas neolíticas. Dramático y atmosférico en el sombrío paisaje del norte de Orkney, continúan aferrándose a su misterio.
The Standing Stones of Stenness puede ser el círculo de piedra más antiguo y henge en las Islas Británicas. La datación por carbono tiene su origen hace aproximadamente 5.400 años. Hoy, solo quedan cuatro de sus 12 piedras monumentales originales. Un gran hogar dentro del círculo de piedra puede haber sido utilizado para fines rituales, y tal vez incluso la preparación de fiestas comunales (huesos de animales se han encontrado en las excavaciones). El sitio está cuidado por Historic Environment Scotland y es gratuito para visitar durante todo el año.
Visité las Piedras de Stenness en una tarde invernal a principios de marzo. Esta cuenta de mis experiencias allí te dará una idea de qué esperar:
Justo fuera del círculo de Standing Stones of Stenness, el viento convirtió mi slicker de lluvia amarilla en una cometa. Sin embargo, estaba asombrado de que los cisnes en un lago cercano parecieran serenos bajo la lluvia torrencial.
Una vez dentro del círculo, el aire se calmó misteriosamente. Nuestra guía local de Orkney, señaló la extraña acústica del sitio. Los oradores posicionados ante lo que horriblemente identificó como la "mesa de la descompresión" tendrían sus voces amplificadas de manera impresionante.
La guía trajo un par de varillas de zahorí y nos dio a cada uno de nosotros la oportunidad de entrar al círculo, con los ojos cerrados, sosteniendo las varillas. Cuando cruzamos una línea imaginaria entre las piedras, las varillas de radiestesia se juntaron. Aunque estoy escéptico, tengo que admitir que, cuando crucé la línea con los ojos cerrados, las varillas se juntaron y luego se separaron en mis manos. ¡Escalofriante!
El anillo de Brodgar
Martin McCarthy / Getty Images
El masivo recinto ceremonial llamado Anillo de Brodgar incluye un dique y un círculo de piedra que alguna vez contuvo 60 piedras, ubicadas uniformemente a seis yardas de distancia. Treinta y seis de las piedras originales permanecen. Se considera que es uno de los círculos de piedra más grandes de Gran Bretaña.
El Anillo y los 13 túmulos funerarios prehistóricos que lo rodean nunca se han excavado, por lo que nadie está seguro de qué edad tienen o cuál es su propósito. Se supone que el anillo data de entre 2500 y 2000 antes de Cristo.
Las vistas desde aquí a través del continente de Orkney y las colinas cercanas de Hoy son impresionantes y muestran el anfiteatro natural poco profundo pero masivo que forma el sitio del Corazón del Neolítico Orkney.
Propina: Los folletos de Orkney sugieren que The Ring of Brodgar es accesible para sillas de ruedas, pero el enfoque puede ser fangoso y resbaladizo, por lo que los usuarios de sillas de ruedas independientes probablemente tengan un ayudante.
Maeshowe
Roger Tidman / Getty Images
Maeshowe (pronunciadomays cómo) es uno de los túmulos más bellos y mejor conservados de Europa. Fue construido hace unos 5.000 años con enormes losas planas de piedra cubiertas de tierra. Se encuentra en un espléndido aislamiento en medio de un campo vacío. Aquí hay una muestra de cómo es una visita:
Cruzamos un amplio espacio abierto para llegar a Maeshowe, aferrándonos a una barandilla junto al camino resbaladizo de la lluvia para evitar ser arrastrados por vientos racheados. El salvaje clima invernal de Orkney de alguna manera parecía apropiado para visitar este antiguo túmulo funerario con cámaras (circa 2700 aC), que puede haber sido creado para honrar o adorar al sol y la luna invernal. Es aislado e impresionante en medio de un vasto campo, a la vista del mar.
Al entrar en la tumba con nuestro guía, tuvimos que agacharnos para navegar un largo pasaje que tenía solo 4 pies de alto. Nuestro guía nos condujo adentro, esperando en la cámara interior similar a una catedral para decirnos cuándo era seguro enderezarse.
El pasaje, junto con un monumento igualmente antiguo llamado Barnhouse Stone, justo al otro lado, se alinean con la puesta de sol, iluminando la cámara interior durante unas seis semanas alrededor del solsticio de invierno. Una webcam de Maeshowe en pleno invierno difunde el evento.
La forma de Maeshowe se repite en muchos montículos sin excavar en Orkney. Después de un rato, explicó nuestro guía, la mayoría de la gente comienza a ver montículos hechos por el hombre en cada montículo y se elevan en las islas.
Essentials
- Los recorridos programados comienzan cada hora entre las 10 a.m. y las 4 p.m. y debe ser reservado con anticipación.
- Abierto todos los días de 9:30 a.m. a 5 p.m. Del 1 de abril al 30 de septiembre y de 10 a.m. a 4 p.m. 1 de octubre al 31 de marzo.
- La entrada se cobra
- Visite su sitio web para obtener instrucciones de reserva e información de precios. A partir de 2016, la reserva en línea no está disponible, pero la reserva telefónica es.
Solsticio de invierno y puesta de sol
Estos son los momentos más populares para visitar Maeshowe y los recorridos en estos días se reservan con la misma anticipación que cinco años, así que no te concentres en estar allí. En otras épocas del año, se usa iluminación especial para darle una impresión muy efectiva de cómo es el solsticio dentro del montón de piedras.
Viking Mischief en Maeshowe
Homer Sykes / Getty Images
Los últimos colonos vikingos en Orkney consideraron que los misteriosos túmulos funerarios de la isla estaban encantados. En algún momento del siglo XII, un grupo de cruzados nórdicos, celebrando su regreso seguro, pudo haber irrumpido en Maeshowe.
Si la saga Vikinga de la isla,Los Orkneyinga se puede creer, pasaron tres días borrachos atrapados dentro de la tumba levantando para nada bueno. Esto puede explicar por qué, a diferencia de otros túmulos funerarios con cámaras que se han encontrado en el norte de Europa, el techo de Maeshowe se había derrumbado y tuvo que ser reconstruido.
Las runas de Maeshowe
Ciertamente, de alguna manera explica por qué la colección más grande de esculturas rúnicas de Europa, 30 en total, está grabada en las paredes de Maeshowe. Según nuestra guía, un contador de cuentos de Dragon History, como los graffitis modernos, muchas de las runas son bastante groseras y sugestivas. Escualizan a las mujeres con una moral relajada o se jactan de conquistas sexuales. La mayoría de los que se pueden compartir con una audiencia familiar dan la impresión de haber sido inscritos por una multitud de jactanciosos animales de la fiesta vikinga.
Una, compuesta de runas artísticas de ramita, dice: "Estas runas fueron talladas por el hombre que es el mejor tallista de runas en los océanos occidentales".
Otra, tallada a unos 12 pies sobre el suelo (imagina un vikingo sentado sobre los hombros de otro), dice: "Tholfir Kolbeinsson talló estas runas a gran altura".
Skara Brae resucitado de debajo de las arenas del tiempo
Grant Dixon / Getty Images
Skara Brae es un notable pueblo de la Edad de Piedra. Sus casas de 5.000 años de antigüedad están prácticamente intactas después de haber sido enterradas durante milenios.
El acercamiento a Skara Brae, desde el centro de visitantes, a un cuarto de milla de distancia, está lleno de marcadores que lo transportan al pasado: más allá de la Declaración de Independencia, pasando por la Carta Magna, el nacimiento de Cristo, el edificio de las Pirámides y Stonehenge, hasta que, finalmente, en el pasado inimaginablemente lejano, el pueblo de Skara Brae.
El nombre proviene de una gran duna de arena arrasada a mediados del siglo XIX. Debido a que Skara Brae había sido completamente enterrada en arena, en tierra que nunca había sido cultivada, las casas estaban casi perfectamente conservadas. Imagine el asombro del Laird de la cercana Casa Skaill, alrededor de 1850, cuando descubrió lo que un vendaval había revelado en su playa.
Una cabaña realmente acogedora
Antes de ir al sitio, pase algo de tiempo en la réplica en el centro de visitantes. Es una copia exacta de la casa 7 en el sitio. De pie en él, puede identificar fácilmente las camas, el hogar, incluso la cómoda donde se guardaban las ollas y los utensilios y se guardaba la comida del piso. La casa es tan completa que casi podrías imaginar refugiarte en ella. Las exhibiciones de artefactos encontrados en el sitio incluyen juegos de dados, herramientas y joyas.
En el sitio, tres de esas casas están conectadas por pasajes que se habrían cubierto al mismo tiempo. El pasaje continúa hacia un espacio más grande identificado como un taller.
Lo visitamos en un día ventoso de enero, tan violento, de hecho, que uno de nuestro grupo tuvo que quedarse atrás para que no se volara. El tormentoso cielo de la tarde se oscurecía rápidamente y el mar, a menos de 100 yardas de distancia, era feroz y salvaje. Tal vez Skara Brae es más fácil de visitar en un día más suave. Pero imaginar a las personas primitivas que se refugiaron aquí del clima violento hace más de 5,000 años contribuyó de manera inconmensurable a su impacto.
Essentials
- Abierto todos los días, de 9:30 a.m. a 5:30 p.m. Del 1 de abril al 30 de septiembre y de 10 a.m. a 4 p.m. 1 de octubre al 31 de marzo.
- La entrada es cargada Para obtener información detallada y actualizada sobre los precios y los cambios en el horario de atención, visite el sitio web de Historic Environment Scotland.
- Centro de visitantes con tienda y refrescos
- Silla de ruedas motorizada disponible por orden de llegada para personas discapacitadas. Visite el sitio web para obtener información de acceso detallada.