Una introducción a la región Transkei de Sudáfrica

El camino menos transitado

El área de Transkei tiene una larga y complicada historia definida por la lucha política. Es el hogar ancestral del pueblo Xhosa, un grupo étnico agrario establecido en la zona mucho antes de la llegada de los colonos de Europa en los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, primero los holandeses y luego los británicos se dieron cuenta del potencial agrícola del fértil Transkei, y desde el siglo XVIII en adelante el conflicto por la tierra se encendió regularmente entre los colonos coloniales y las tribus xhosa que pastaban ganado. En última instancia, la región de Transkei se convirtió en parte de la colonia británica del Cabo a fines del siglo XIX.

Una patria del apartheid

Sin embargo, solo durante el apartheid, el Transkei se convirtió en un área formalmente definida. En 1959, se estableció como el primero de diez bantustanes o países negros establecidos bajo la Ley de Autoridades Bantú de 1951. Estos bantustanes eran áreas reservadas para miembros de grupos étnicos específicos, y en teoría, su propósito era dar tribus como la Autonomía política xhosa. En realidad, sin embargo, fueron simplemente una extensión de las políticas de segregación racial adoptadas por el gobierno del apartheid. El Transkei era uno de los dos territorios de Xhosa, el segundo de los cuales era el Ciskei.

Independencia nominal

En 1963, el Transkei fue el primer Bantustan en obtener el autogobierno, aunque en la práctica su autonomía era limitada. En 1976, el Transkei se independizó de Sudáfrica (aunque Sudáfrica fue el único país en el escenario internacional que reconoció a Transkei como su propio país). Esto significaba que el Transkei tenía su propio primer ministro (y más tarde, el presidente) y que sus residentes tenían que cruzar el control fronterizo para ingresar a Sudáfrica, donde ya no se los consideraba ciudadanos. La capital de Transkei era Umtata, ahora conocida como Mthatha, y su gobierno era efectivamente un estado de partido único.

El Transkei Hoy

Después de la caída del apartheid en 1994, el gobierno de Transkei participó en las negociaciones para la nueva Sudáfrica. El 27 de abril de 1994, el estado se integró de nuevo a Sudáfrica y se convirtió en parte de la provincia de Eastern Cape. Sin embargo, si bien el Transkei de hoy es indudablemente parte de Sudáfrica, la región ha conservado su propia identidad y cultura, y tiene una atmósfera única que no se puede encontrar en ningún otro lugar del país. Sigue siendo una fortaleza para el pueblo xhosa y tiene una herencia política orgullosa con muchos líderes de derechos civiles que reclaman raíces transkeianas, incluidos Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo y el ex presidente Nelson Mandela.

Un paraíso rural

A pesar de la agitación política de los últimos tres siglos, el Transkei sigue siendo en gran parte rural. Los agricultores de subsistencia se ganan la vida con pequeñas parcelas en el patio trasero, y el ganado vaga libremente por las suaves colinas de la región. Es un lugar definido por sus vistas únicas, desde las manadas de ganado Nguni moteado que frecuentan las playas abandonadas del Transkei hasta las cabañas redondas de Xhosa o los rondavels pintados en tonos de verde vivo y rosa pastel. Para el turista intrépido, el Transkei ofrece la oportunidad de escapar de las bulliciosas ciudades de Sudáfrica y experimentar de primera mano la belleza inmaculada del Cabo Oriental.

El aire libre

El Transkei alberga algunos de los paisajes más espectaculares de Sudáfrica, como acantilados espectaculares, ríos serenos y extensiones ininterrumpidas de arena dorada. Por lo tanto, es el destino perfecto para aquellos que les apasionan las actividades al aire libre, como la pesca, el surf, el senderismo y la observación de animales. La infraestructura es básica aquí y parte del encanto está en dejar atrás la civilización. Sin embargo, hay casas de mochileros, resorts de playa rústicos y elegantes hoteles antiguos colgados a lo largo de la costa en varios puntos estratégicos. Cada uno de estos lugares se define por un ambiente relajado que transporta a los visitantes a una era menos complicada.

Aspectos destacados de Transkei

En un lugar lleno de tesoros escondidos, hay algunos destinos que realmente se destacan. Para los surfistas, la zona rural de Ntlonyane ofrece una legendaria escapada a la derecha, mientras que la hermosa Kei Mouth cuenta con espectaculares acantilados y senderos para montar a caballo frente a la playa. Coffee Bay es un paraíso para mochileros y excursionistas por igual, y Port St Johns está convenientemente ubicado cerca de varias reservas naturales llenas de animales. Para los fotógrafos, es difícil vencer a Hole in the Wall, donde un arco de piedra arenisca independiente actúa como el símbolo más emblemático de Transkei. Para los pescadores, lugares como Wavecrest y Xora ofrecen la oportunidad de pescar kob y gruñir tanto en las rocas como en el río.

NB: La mejor (y en ocasiones la única) forma de explorar Transkei es alquilar un automóvil y hacerlo de forma independiente.