Delicadezas sudafricanas Biltong

Si está planeando un viaje a Sudáfrica, espere ver biltong donde quiera que vaya. Biltong es el aperitivo favorito de Sudáfrica y una parte intrínseca de la cultura del país. Se vende en estaciones de servicio, en mostradores de supermercados, en centros de transporte e incluso en restaurantes exclusivos. ¿Pero, qué es esto?

¿Qué es Biltong?

Esencialmente, el biltong es carne que se ha curado y secado. Se sirve en rebanadas o tiras de diferentes grosores y se puede hacer usando una variedad de carnes diferentes. Aunque el pollo e incluso el tocino biltong existen, la carne de res y el juego son las carnes biltong más comunes. El juego (conocido como venado en Sudáfrica) se refiere a los animales de la selva, incluidos los impalas, kudu, ñus y avestruces. Muchos estadounidenses cometen el error de pensar que el biltong es la respuesta sudafricana a la carne seca, pero en realidad tiene sus propios ingredientes únicos, proceso de creación, rol cultural e historia.

La historia de Biltong

Los sudafricanos han estado preservando la carne de una forma u otra durante miles de años. Sin frigoríficos o congeladores para evitar que la carne se pudra, los cazadores indígenas solían cubrir las tiras de carne con sal antes de colgarlas de los árboles para que se secaran. En el siglo XVII, los colonos de Europa adoptaron este método tradicional de conservación, pero añadieron vinagre y salitre (nitrato de potasio) al proceso de curado. El propósito de hacerlo fue matar bacterias en la carne, por lo tanto, reduciendo la probabilidad de enfermedad.

En el siglo XIX, los granjeros holandeses conocidos como Voortrekkers dejaron sus granjas en el Cabo, para escapar de la jurisdicción de la colonia del Cabo gobernada por los británicos. Necesitaban alimentos portátiles, no perecederos para sostenerlos en su migración hacia el norte, que se conoció como el Gran Viaje. La carne curada era la solución ideal, y la mayoría de las fuentes acreditan a los Voortrekkers el perfeccionamiento del arte de hacer biltong, creando así el bocadillo tal como lo conocemos hoy.

Cómo se hace Biltong

Hoy en día, el proceso de fabricación de biltong sigue siendo muy similar al utilizado por los Voortrekkers, aunque con algunas modernizaciones. Elegir un trozo de carne de buena calidad es el primer paso. Por lo general, al hacer biltong de ternera, los cortes de pejerrey o de la parte superior son los mejores. Luego, la carne debe cortarse en tiras, antes de ser frotada o marinada en vinagre. A continuación, las tiras se aromatizan con una mezcla de especias, que tradicionalmente incluye sal, azúcar, semillas de cilantro trituradas y pimienta negra.

Por lo general, las tiras se dejan empapar durante la noche, antes de colgarlas para que se sequen en un lugar bien ventilado. Hoy en día, los armarios de secado especialmente diseñados facilitan este paso del proceso, ofreciendo al fabricante de biltong un mayor control sobre la temperatura y la humedad. Tradicionalmente, la etapa de secado toma alrededor de cuatro días; aunque los hornos de ventilador eléctricos pueden usarse para acelerar el proceso considerablemente. Para los puristas biltong, sin embargo, las viejas formas siempre son las mejores.

Beneficios para la salud de Biltong

Además de ser una parte importante de la cultura sudafricana, el biltong es una alternativa más saludable a bocadillos más comunes como papas fritas y salsa. Es una excelente fuente de proteína, con aproximadamente 57.2 gramos por porción de 100 gramos. El proceso de secado en lugar de cocinar significa que la carne retiene la mayor parte de sus nutrientes, incluidos minerales importantes como hierro, zinc y magnesio. Para aquellos que cuentan las calorías, el biltong del juego es a menudo más delgado que el biltong de ternera, y por lo tanto una mejor opción.

Donde probar Biltong

En Sudáfrica y países limítrofes como Namibia, el muestreo de biltong es tan fácil como recoger un paquete sellado al vacío en la tienda de comestibles más cercana. Sin embargo, si estás en el extranjero, obtener tu dosis de biltong puede ser un poco más complicado. La mayoría de las ciudades más importantes del Reino Unido y los EE. UU. Tienen tiendas outlet sudafricanas, como Jonty Jacobs en Nueva York y San Diego; o Jumbo South African Shop en Londres. En este último, encontrará biltong junto con otras exquisiteces sudafricanas, como el té Rooibos, el chutney de la Sra. Ball y el toffee Wilsons.

Alternativamente, hay varios sitios web que envían biltong y otros productos sudafricanos, como South African Food Shop en los EE. UU. Y Barefoot Biltong en el Reino Unido. Si te sientes realmente aventurero, podrías intentar hacer tu propio biltong en casa. Hay muchos sitios web que ofrecen recetas y pautas para hacer el lote perfecto, aunque es algo así como un arte, y debe esperar darle un par de intentos antes de lograr buenos resultados.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald.