El diseño y el simbolismo del escudo de armas de Sudáfrica

Diseñado para ser el símbolo visual más elevado del Estado, el Escudo de armas de Sudáfrica aparece en los pasaportes de los ciudadanos y en sus certificados de nacimiento, matrimonio y defunción. Adorna embajadas y consulados en el extranjero, y forma parte del Gran Sello utilizado para significar la aprobación del presidente sudafricano. Es un emblema de todo lo que el país es y representa; y en este artículo, observamos el rico simbolismo detrás de muchos elementos diferentes del Escudo de Armas.

Un nuevo diseño para una nueva Sudáfrica

Escudo de armas de Sudáfrica no siempre se ha visto como lo hace hoy. Después de la caída del apartheid en 1994, el nuevo gobierno democrático cambió muchas cosas, incluido el himno nacional sudafricano y la bandera nacional. En 1999, el gobierno comenzó su búsqueda de un nuevo Escudo, cuyo simbolismo reflejara las políticas democráticas y la naturaleza racialmente tolerante de la nueva Sudáfrica. Al igual que el himno y la bandera, también necesitaba representar las diversas culturas de la nación.

El Departamento de Artes, Cultura, Ciencia y Tecnología solicitó a los miembros del público sus ideas sobre el diseño del nuevo Escudo de Armas. Estas ideas se combinaron en un solo resumen, luego de lo cual la organización paraguas Design South Africa solicitó a 10 de los principales diseñadores del país que presentaran un boceto que combinara lo mejor de estos elementos aprobados públicamente. El diseño ganador perteneció a Iaan Bekker y fue presentado por el presidente Thabo Mbeki en Freedom Day 2000.

El Escudo tiene muchos elementos organizados en dos grupos ovalados, uno encima del otro. Juntos, los dos óvalos crean un símbolo de infinito.

El óvalo inferior o de fundación

En la base del escudo de armas está el lema: ! ke e: / xarra // ke escrito en el idioma Khoisan del pueblo / Xam. Cuando se traduce al inglés, la frase significa "Diversas personas se unen". En ambos lados del lema, los pares de colmillos de elefante simbolizan sabiduría, fuerza, moderación y eternidad, todos los cuales son atributos asociados con el poderoso elefante africano. Los colmillos encierran dos espigas de trigo, que sirven como un emblema tradicional de la fertilidad y representan el desarrollo del potencial del país, así como la nutrición de su gente.

En el centro de la base, el óvalo es un escudo de oro, destinado a simbolizar la defensa espiritual. En el escudo se representan dos figuras Khoisan. Los Khoisan son los habitantes más antiguos de Sudáfrica y un símbolo del rico patrimonio del país. Las figuras en el escudo se basan en el Panel de Linton (una pieza de arte rupestre de fama mundial que ahora se encuentra en el Museo Sudafricano en Ciudad del Cabo), y se enfrentan en saludo y unidad. Las figuras también pretenden ser un recordatorio del sentido colectivo de pertenencia que proviene de la identidad nacional.

Sobre el escudo, una lanza cruzada yknobkierie (un palo de pelea tradicional) separa el óvalo inferior del óvalo superior. Representan defensa y autoridad, pero se representan tumbados para simbolizar la paz y el fin del conflicto en Sudáfrica.

El óvalo superior o ascendente

En el centro del óvalo superior está la flor nacional sudafricana, el rey Protea. Se compone de diamantes entrelazados, que a su vez intentan imitar los patrones encontrados en las artesanías tradicionales, celebrando así la creatividad sudafricana. La propia protea representa la belleza natural de Sudáfrica y el florecimiento literal del país después de años de opresión. También forma el cofre del pájaro secretario, cuya cabeza y alas se extienden sobre él.

Conocido por comer serpientes y por su gracia en el vuelo, el pájaro secretario en el Escudo de Armas actúa como un mensajero de los cielos al tiempo que protege a la nación de sus enemigos. Tiene connotaciones divinas, desde su color dorado brillante hasta la extensión hacia arriba de sus alas, que simbolizan la protección y el ascenso en igual medida. Entre sus alas, el sol naciente representa la vida, el conocimiento y el comienzo de una nueva era.

Cuando se considera como dos partes de un todo, el pájaro secretario del óvalo superior parece estar incubándose del escudo del óvalo inferior. De esta manera, el Escudo de Armas cumple su propósito de conmemorar el nacimiento de una nueva nación.