Cosas que debe saber sobre la bahía de Chesapeake

La Bahía de Chesapeake, el estuario más grande de los Estados Unidos, se extiende aproximadamente a 200 millas desde el río Susquehanna hasta el Océano Atlántico. El área de tierra que desemboca en la bahía, que se conoce como la Cuenca de la Bahía de Chesapeake, es de 64,000 millas cuadradas y abarca partes de seis estados: Delaware, Maryland, Nueva York, Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental, así como Washington DC . Las actividades en la bahía de Chesapeake, como la pesca, el cangrejo, la natación, el canotaje, el kayak y la navegación, son muy populares y contribuyen significativamente a la economía turística de Maryland y Virginia.

Cruzando la bahía

• El puente de la bahía de Chesapeake cruza la bahía en Maryland desde Sandy Point (cerca de Annapolis) hasta Kent Island. El puente abarca 4.3 millas y tiene una capacidad para 1,500 vehículos por carril, por hora.
• El puente-túnel Chesapeake Bay en Virginia conecta Virginia Beach con Cape Charles. Es un cruce de peaje vehicular de cuatro carriles de 20 millas de largo que brinda acceso directo desde el sudeste de Virginia a la península de Delmarva.

Datos interesantes sobre la bahía de Chesapeake

• La bahía tiene 30 millas de ancho en su punto más ancho y 2.8 millas en su punto más estrecho. La profundidad promedio de la bahía de Chesapeake es de 46 pies y la profundidad máxima es de 208 pies.
• Hay más de 100.000 arroyos, riachuelos o ríos en la cuenca hidrográfica de Chesapeake, incluidos 150 ríos principales.
• La cuenca de la bahía proporciona alimento, agua y áreas de anidación a más de 3,600 especies de plantas y animales, incluidas aproximadamente 350 especies de peces.
• Se cosechan más de 500 millones de libras de mariscos de la bahía cada año.

• La flota de barriletes de la bahía era la última flota pesquera comercial que usaba energía de vela en América del Norte.

Mariscos, Vida Silvestre y Vegetación Vegetal

La bahía de Chesapeake es mejor conocida por su producción de mariscos, especialmente los cangrejos azules, almejas, ostras y peces de roca (un nombre regional para el bajo rayado). La bahía es también el hogar de más de 350 especies de peces, incluyendo el lagarto atlántico y la anguila americana. Los depredadores de aves incluyen el águila pescadora americana, la garza real, el águila calva y el halcón peregrino. Numerosas flora también hacen que la bahía de Chesapeake sea su hogar tanto en tierra como bajo el agua. La vegetación que alberga su hogar en la bahía incluye arroz silvestre, varios árboles como el arce rojo y el ciprés calvo, y el pasto spartina y los phragmites.

Amenazas y protección de la bahía de Chesapeake

La principal amenaza para la salud de la Bahía de Chesapeake es el exceso de contaminación por nitrógeno y fósforo proveniente de la agricultura, plantas de tratamiento de aguas residuales, escorrentía de áreas urbanas y suburbanas, y la contaminación del aire de automóviles, fábricas y plantas de energía. Los esfuerzos para restaurar o mantener la calidad del agua actual de la Bahía han tenido resultados mixtos. Las soluciones incluyen la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales, el uso de tecnologías de eliminación de nitrógeno en los sistemas sépticos y la disminución de las aplicaciones de fertilizantes en el césped. La Chesapeake Bay Foundation es una organización privada sin fines de lucro dedicada a proteger y restaurar Chesapeake Bay.

Recursos adicionales

Consorcio de investigación de Chesapeake
Alianza para la bahía de Chesapeake
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