Enólogo honesto de Baja

Los edificios abandonados del complejo turístico, una vez destinados a la grandeza, se mezclan con pequeñas casas de adobe y parques de casas móviles mientras recorre la autopista 1 en Baja, México.

Parte de la unidad es una reminiscencia de una escena de laMuertos vivientes, con edificios pintados de graffiti por todas partes y un alma naria alrededor. Y la otra parte de la unidad atraviesa con los bolsillos de la naturaleza intactos por la industria. Desde Tijuana hasta Ensenada, varias ciudades pequeñas en el medio todavía están prosperando y se han visto solas por el boom y la consiguiente quiebra del colapso inmobiliario en 2008. Estos pueblos aún se ven iguales a los que tenían hace 30 o 40 años y sorprendentemente se han convertido un lugar poco probable para que los ecologistas se reúnan para realizar observaciones de la vida marina y estudios climáticos.

En 2012, se estableció un complejo de tamaño Cancún en la costa este de Baja en Cabo Pulmo. Pero los permisos para construir fueron cancelados debido al deseo de la comunidad de proteger el único arrecife de coral del golfo. Después del colapso del desarrollo, las ONGs tuvieron un camino despejado para que los esfuerzos de conservación recibieran más fondos, la industria pesquera se volvió más regulada y la Península de Baja California se volvió un lugar de fecundidad una vez más.

Avance rápido hasta 2014. El Wall Street Journal publica un artículo sobre la floreciente escena del vino en Baja California. Los extranjeros comienzan a congregarse en el área una vez más, para intentar crecer. Sin embargo, son los locales los que dominan el juego y con razón; resistieron la recesión económica y han tenido la ventaja de utilizar los recursos de la tierra durante generaciones.

Muchos vienen a Baja California para surfear y disfrutar de mariscos frescos. El puerto de cruceros de Ensenda atrae a sus huéspedes directamente al corazón del centro de la ciudad. Lugares locales como Hussong's, el lugar de nacimiento en el que se rumorea el Margarita y La Guerrerense, el camión de tostada Anthony Bourdain considerado como uno de los mejores lugares del mundo para comer, reina de manera suprema. Incluso con estos lugares turísticos probados y verdaderos, la producción de vino del Valle de Guadalupe juega el papel más importante en la reactivación de la industria del turismo en la zona.

Los viñedos en el Valle de Guadalupe se remontan a la década de 1520 y la zona es considerada la región vinícola más antigua de México. El clima es perfecto para el cultivo de la uva con su clima seco y cálido y el Océano Pacífico cerca. Los productores en la región comenzaron a afilar la tierra durante la década de 1970, pero no fue hasta hace poco que la gente se dio cuenta y Baja se convirtió en el Valle de Napa de México. Parte de lo que hace que el área sea única es que los productores pueden mezclar variedades de vinos y no son conocidos por cosechar ningún tipo particular de uva.

La producción en el Valle es todavía relativamente nueva, por lo que hay espacio para jugar y establecer identidad.

Hugo D'Acosta es el padre de la escena del vino en Baja. Nació en la Ciudad de México, estudió enología en Francia y creó la sin fines de lucro La Escualita, una incubadora para aspirantes a enólogos, cuando regresó a México. El enólogo suizo Thomas Egli actualmente dirige la escuela. Cada año organizan una pequeña clase de estudiantes ansiosos por aprender la tradición. El edificio, construido por el hermano de Hugo, Alejandro, está hecho completamente de materiales reciclados y una gran parte del enfoque de la enseñanza se centra en la biodinámica (terroir) en el cultivo.

La Escualita se ha establecido como un bastión sostenible para los lugareños que buscan entrar en el juego del vino.

Uno de los protegidos de D'Acosta es Pau Pijoan, dueño de Vinos Pijoan, una bodega boutique en la región. Pau, un veterinario retirado, comenzó la vinicultura como un pasatiempo solo para descubrir que tenía una gran habilidad para ello. Rápidamente se convirtió en parte de la generación de viticultores de la "nueva ola" y ahora tiene un negocio exitoso y aclamación de la crítica. Si hablas con alguien en la región, saben quién es Pau por su linaje con D'Acosta y también porque ha logrado crear sus propios vinos de autor.

Cuando llegas por primera vez al pequeño (cinco acres) pero verde viñedo, te reciben varios de los adorables perros de rescate de Homestead. Pau, su esposa Lenora, y su hija Paula son los jardineros. Está claro que vierten su corazón y alma en el negocio. Te reciben con calidez y desean compartir su generosidad con los invitados.

Vinos Pijoan es una de las pocas bodegas de la región que han decidido volverse orgánicas en su proceso de crecimiento. Con la excepción de pequeñas cantidades de sulfitos (un elemento básico para el cultivo de uvas), no utilizan insecticidas ni productos químicos agresivos en la producción. El eslogan de Pijoan es "Honest Wines", un reclamo que se puede demostrar en la forma en que se cosechan las uvas. Desde el compostaje y la apicultura hasta un jardín de plantas nativas, los Pijoans crean un ambiente simbiótico en el viñedo y dependen de los elementos naturales para fomentar su producción.

Han colocado nidos de búhos en sus árboles como un amortiguador biológico contra los roedores e incluso los perros ayudan a mantener alejadas a las criaturas no deseadas. También tienden a dos colmenas y venden la miel local que está hecha de ellos.

Syrah, Merlot, Garnacha y Cabernet son muestras de las uvas que cultivan los Pijoans. La mayoría de los vinos llevan el nombre de las mujeres que han tenido una influencia significativa en la vida de Pau y "intenta hacer coincidir el carácter y el estilo de vida de cada miembro de la familia con su vino de acuerdo".

Pau atribuye muchas de las prácticas ecológicas que utilizan al deseo de su hija Paula de tratar la tierra con cuidado. Un oceanógrafo de oficio, no sorprende que los antecedentes de Paula en las ciencias contribuyan a su amor por la tierra. Cuando sus padres compraron el lote, ella se unió para ayudar a ejecutarlo y el jardín se convirtió en su proyecto favorito. Ella solo trabaja con plantas nativas traídas de las colinas y es muy consciente de combatir las especies invasoras sin el uso de productos químicos.

Dado que la lluvia es rara en el Valle, los enólogos tienen que ser muy medidos en el uso del agua y, a menudo, tienen problemas con sus cultivos. Debido a este problema, los Pijoans solo albergan una producción limitada de 2500 casos, lo que les permite trabajar con más cuidado y solo cultivar lo que sea necesario. También apoyan a su comunidad local, comprando todas sus uvas de viñedos cercanos. Más allá del proceso de elaboración del vino, los Pijoans consideran a todos sus empleados como familiares, y todos juegan un papel integral en el éxito del negocio.

Los Pijoans desean producir vinos que reflejen el carácter de la tierra y su familia es exactamente lo que los hace únicos. Ellos entienden que el juego a largo plazo se trata de honrar y trabajar con el medio ambiente tal como es, en lugar de intentar mejorarlo. Esta mentalidad es también lo que finalmente resistirá el paso del tiempo a medida que Baja siga evolucionando como un popular destino turístico.