Definición e historia de Zócalo

El Zócalo es un término usado para referirse a la plaza principal de un pueblo mexicano. Se cree que la palabra proviene del término italianozoccolo, lo que significa plinto o pedestal. En el siglo XIX, se instaló un pedestal en el centro de la plaza principal de la Ciudad de México que sería la base de un monumento que conmemoraría la independencia de México. La estatua nunca se colocó en su lugar y la gente comenzó a referirse a la plaza como Zócalo. Ahora en muchas ciudades de México, la plaza principal se llama Zócalo.

Planificación Colonial de la Ciudad

En 1573, el rey Felipe II ordenó en las leyes de las Indias que las ciudades coloniales en México y otras colonias españolas deberían ser planificadas de cierta manera. Debían colocarse en un patrón de cuadrícula con una plaza rectangular en el centro rodeada de calles rectas que se cruzan en ángulo recto. La iglesia debía estar ubicada en un lado (generalmente el este) de la plaza, y el edificio del gobierno debía construirse en el lado opuesto. Los edificios que rodean la plaza tendrían arcadas para permitir que los comerciantes establecieran allí sus tiendas.

La plaza central fue diseñada para ser el corazón religioso, político, económico y cultural de la ciudad.

La mayoría de las ciudades coloniales de México reflejan este diseño, pero hay algunas, como las ciudades mineras de Taxco y Guanajuato, que se construyeron en lugares con topografía irregular donde este plan no pudo ser implementado por completo. Estas ciudades tienen calles ventosas en lugar de calles rectas en un patrón de cuadrícula uniforme que solemos ver.

El Zócalo de la Ciudad de México

El Zócalo de la Ciudad de México es el original, más representativo y el más famoso. Su nombre oficial es Plaza de la Constitución. Está ubicado sobre las ruinas de la capital azteca, Tenochtitlan.

La plaza fue construida dentro del Recinto Sagrado original de los aztecas y fue parte de su Templo Mayor, el principal templo de los aztecas, dedicado a los dioses Huitzilopochtli (dios de la guerra) y Tlaloc (dios de la lluvia). Limita al este con las llamadas "Nuevas casas" de Motecuhzoma Xocoyotzin y al oeste con las "Casas Viejas" o el Palacio de Axayácatl. Después de la llegada de los españoles en el siglo XVI, el Templo Mayor fue arrasado y los constructores españoles usaron piedras de él y otros edificios aztecas para preparar la nueva Plaza Mayor en el año 1524.

Los restos del templo principal de los aztecas se pueden ver en el sitio arqueológico del Templo Mayor ubicado justo al noreste de la plaza, junto a la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México.

A lo largo de su historia, la plaza ha pasado por muchas encarnaciones. Jardines, monumentos, circos, mercados, rutas de tranvías, fuentes y otros ornamentos fueron instalados y removidos muchas veces. En 1956 la plaza adquirió su austera apariencia actual: una enorme superficie pavimentada de 830 por 500 pies (195 x 240 metros) con solo una gran bandera en el centro.

Actualmente, el hierro Zócalo se usa como lugar para manifestaciones de protesta, actividades recreativas como una pista de hielo durante la temporada navideña, conciertos, exposiciones y ferias de libros o como un gran centro de recolección para convocar el apoyo de los mexicanos en caso de desastres naturales . La ceremonia anual de "Grito" se lleva a cabo en el Zócalo cada año para celebrar el Día de la Independencia de México el 15 de septiembre. Este espacio es también la ubicación de marchas y, a veces, protestas.

Si desea tener una buena vista del Zócalo de la Ciudad de México, hay algunos restaurantes y cafeterías que ofrecen vistas panorámicas, como el restaurante del Gran Hotel Ciudad de México, o el del Best Western Hotel Majestic. El Balcón del Zócalo también ofrece buenas vistas y se encuentra en el Hotel Zócalo Central.

Los zócalos de otras ciudades pueden tener árboles y un quiosco de música en el centro como el Zócalo de la ciudad de Oaxaca y la Plaza de Armas de Guadalajara, o una fuente, como en el Zócalo de Puebla. A menudo tienen bares y cafeterías en los soportales que los rodean, por lo que son un buen lugar para tomarse un descanso de las visitas turísticas y disfrutar de la observación de algunas personas.

Por cualquier otro nombre ...

El término Zócalo es común, pero algunas ciudades en México usan otras palabras para referirse a su casilla principal. En San Miguel de Allende, la plaza principal se conoce generalmente como El Jardín y en Mérida se llama La Plaza Grande. Cuando tenga dudas, puede solicitar "la plaza principal" o "plaza mayor" y todos sabrán de lo que está hablando.