8 de las mejores cosas para hacer en Zimbabue

Durante muchos años, la reputación de Zimbabue como destino de viaje se vio empañada por el espectro de la agitación política. Sin embargo, el país está más estable ahora de lo que lo ha estado durante décadas y, lentamente, el turismo está volviendo. La mayoría de las principales atracciones de Zimbabue se encuentran fuera de las principales ciudades y, por lo tanto, se consideran relativamente seguras. Aquellos que decidan visitar pueden esperar impresionantes áreas naturales, fauna exótica y sitios antiguos que ofrecen una visión fascinante de la historia del continente. Lo mejor de todo es que las reservas de caza de clase mundial de Zimbabwe y los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO siguen siendo increíblemente poco concurridos, lo que te da la sensación verdaderamente emocionante de haber salido del mapa. Aquí hay ocho de los mejores lugares para visitar en su aventura en Zimbabwe.

Parque Nacional Hwange

Elephant Herd, Hwange National Park. Theo Allofs / Getty Images

Situado al oeste del país en la frontera con Botswana, el Parque Nacional de Hwange es la reserva de caza más antigua y más grande de Zimbabwe. Cubre una vasta extensión de alrededor de 5,655 millas cuadradas / 14,650 kilómetros cuadrados, y proporciona un refugio para más de 100 especies de mamíferos, incluidos los Cinco Grandes. Es más famoso por sus elefantes, de hecho, se cree que la población de elefantes de Hwange es una de las más grandes del mundo. El parque es también el hogar de algunos de los animales de safari más raros de África, incluyendo el perro salvaje africano, la hiena marrón y el rinoceronte negro en peligro crítico. La vida de las aves es abundante aquí, con más de 400 especies registradas dentro del parque. El alojamiento en el Parque Nacional de Hwange va desde lujosas posadas ubicadas en sus propias concesiones privadas hasta rústicos campamentos que ofrecen la oportunidad de pasar una noche bajo lienzo en el corazón de la selva africana.

 

Cataratas Victoria

Cataratas Victoria. Ian Vargas / EyeEm / Getty Images

En el extremo oeste de Zimbabwe, el río Zambezi marca la frontera con Zambia. En Victoria Falls, se precipita desde un precipicio que mide 354 pies / 108 metros de altura y 5,604 pies / 1,708 metros de ancho. Esta es la hoja más grande de agua que cae en el planeta, y una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. En la temporada pico de inundación (de febrero a mayo), el rocío que arroja el agua puede verse desde 30 millas / 48 kilómetros de distancia. Este magnífico espectáculo le da a las cataratas su nombre indígena -Mosi-oa-Tunya, o El humo que truena. En el lado zimbabuense, un sendero serpentea a lo largo del borde de la garganta. Los miradores ofrecen panoramas impresionantes del agua que cae en picado, y de los arco iris que cuelgan suspendidos sobre el abismo. El sonido es ensordecedor, y el aerosol empapa la piel, pero el espectáculo es uno que nunca se puede olvidar.

Lago Kariba

Elefante al atardecer, lago Kariba. Danita Delimont / Getty Images

Al noreste de las Cataratas Victoria, el río Zambezi se alimenta con el lago Kariba, otro cuerpo de agua superlativo ubicado en la frontera con Zambia. Creado después de la construcción de la presa de Kariba en 1959, el lago Kariba es el lago artificial más grande del mundo en términos de volumen. Se extiende por más de 140 millas / 220 kilómetros de longitud, y mide 25 millas / 40 kilómetros de ancho en su punto más ancho. Hay varios alojamientos ubicados a lo largo de las orillas del lago, pero la forma tradicional de explorar es en una casa flotante. Kariba es reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para capturar peces tigre, una feroz especie de agua dulce apreciada por los pescadores deportivos por su fuerza y ​​tenacidad. Las islas del lago también ofrecen amplias oportunidades para ver el juego. Quizás la zona de vida silvestre más gratificante sea el Parque Nacional Matusadona, ubicado en la costa sur de Kariba.

Parque Nacional Mana Pools

Camping, Piscinas de Mana. Christopher Scott / Getty Images

El Parque Nacional Mana Pools está ubicado en el extremo norte del país y es conocido como una de las áreas naturales más prístinas de Zimbabue. Está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus increíbles concentraciones de vida silvestre, entre las que se incluyen elefantes, búfalos, leopardos y guepardos. Mana Pools es también un refugio para la vida silvestre a base de agua, con grandes poblaciones de hipopótamos y cocodrilos del Nilo. Viven en las cuatro piscinas que dan nombre al parque, cada una creada por el río Zambezi antes de que cambiara su curso para fluir hacia el norte. El más grande de estos tiene aproximadamente 3.7 millas / 6 kilómetros de largo, y proporciona una valiosa fuente de agua incluso en la época seca. La abundancia de agua hace que este parque sea un lugar excelente para los observadores de aves, también. También es el mejor destino del país para realizar safaris a pie y viajes de campamento autosuficientes.

Bulawayo

Ayuntamiento, Bulawayo. Luis Davilla / Getty Images

Si te encuentras anhelando la cultura urbana, visita Bulawayo, la segunda ciudad más grande de Zimbabue (después de la capital, Harare). Fundado a mediados del siglo XIX por el rey Ndebele Lobhengula, la ciudad quedó bajo el gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica durante la Guerra Matebele. Como resultado, gran parte de la arquitectura actual de la ciudad se remonta a la época colonial, y caminar a través de las anchas calles bordeadas de jacaranda se siente como retroceder en el tiempo. Las principales atracciones en Bulawayo incluyen el Museo de Historia Natural, hogar de animales de safari y rarezas taxidermied, incluyendo un huevo de dodo y un pez celacanto prehistórico. Es posible encontrar animales africanos vivos en el Orfanato Widlife de Chipangali, ubicado a un corto viaje en auto al sureste de la ciudad. La réplica medieval del castillo de Nesbitt se suma a la atmósfera excéntrica de Bulawayo y funciona como un hotel boutique.

Gran monumento nacional de Zimbabwe

Grandes ruinas de Zimbabwe. Christopher Scott / Getty Images

Un viaje de cuatro horas al sur de Harare o al este de Bulawayo lo llevará al Gran Monumento Nacional de Zimbabwe, otro Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y la mayor estructura antigua al sur del Sahara. El sitio representa las ruinas de Gran Zimbabwe, la capital del antiguo Reino de Zimbabwe. Construidas entre los siglos XI y XV, las ruinas cubren una vasta área e incluyen una acrópolis que una vez había albergado a reyes y jefes antiguos. El valle circundante está lleno de ruinas de viviendas más humildes, todas construidas con bloques de granito cortados tan perfectamente que no requieren mortero para unirlos. Se han descubierto aquí artefactos que incluyen monedas árabes de la costa del este de África y porcelana de China, lo que sugiere que el Gran Zimbabwe fue una vez un centro de comercio rico y poderoso.

Parque Nacional Matobo

Parque Nacional Matobo. Danita Delimont / Getty Images

El Parque Nacional Matobo se encuentra a 25 millas / 40 kilómetros al sur de Bulawayo. El nombre del parque significa "cabezas calvas" en el idioma local Ndebele, un apodo que se refiere a sus fascinantes formaciones rocosas de granito. Algunas de estas rocas están imposiblemente equilibradas una encima de la otra, y muchas de ellas están marcadas con el arte rupestre antiguo creado por los bosquimanos de San hace unos 2.000 años. Cecil Rhodes, el controvertido imperialista del siglo XIX, eligió ser enterrado aquí, y sus restos están marcados por una placa de cobre colocada sobre World's View, el punto de vista más emblemático del parque. El Parque Nacional Matobo es un destino principal para excursionistas, y para aquellos que desean ver rinoceronte blanco y negro. Aunque no hay león ni elefante, tiene una de las mayores poblaciones de leopardos en el sur de África, y es especialmente famosa por sus águilas de Verreaux.

Parque Nacional Chimanimani

Parque Nacional Chimanimani. Dennis K. Johnson / Getty Images

En la frontera oriental con Mozambique, el montañoso Parque Nacional Chimanimani es un lugar de impresionante belleza natural. El destino perfecto para aquellos que deseen caminar, acampar y perderse en el desierto de Zimbabwe, el parque se define por gargantas que se hunden, valles exuberantes y altísimos picos. Las cumbres más altas alcanzan más de 7.990 pies / 2.400 metros. Los tramos inferiores del parque están cubiertos por densos bosques vírgenes, que a su vez brindan refugio a la fauna esquiva incluyendo eland, sable y antílope duiker azul. Leopardo vagabundea libremente en las montañas Chimanimani, y la avifauna es espectacular. Este es también un buen lugar para estar atentos a las especies de gatos más pequeñas del sur de África. Las comodidades en el parque incluyen senderos para caminatas, cabañas comunales y un campamento con instalaciones básicas de cocina y abluciones. También se permite acampar salvaje en todo el parque.