Cómo evitar la malaria cuando se viaja en África

La malaria es una enfermedad parasitaria que ataca a los glóbulos rojos y generalmente se transmite por la hembraAnofeles mosquito. Cinco tipos diferentes de parásitos de la malaria son transferibles a los humanos, de los cuales P. falciparum es el más peligroso (especialmente para mujeres embarazadas y niños pequeños). Según un informe reciente publicado por la Organización Mundial de la Salud, la malaria fue responsable de la muerte de 445,000 personas en 2016, con el 91% de las muertes ocurriendo en África. De los 216 millones de casos de malaria reportados en el mismo año, el 90% ocurrió en África.

Estadísticas como estas demuestran que la malaria es una de las enfermedades más mortales del continente y, como visitante de África, usted también está en riesgo. Sin embargo, con las precauciones adecuadas, las posibilidades de contraer malaria se pueden reducir significativamente.

Planificación previa al viaje

No todas las áreas de África se ven afectadas por la enfermedad, por lo que el primer paso es investigar su destino deseado y averiguar si la malaria es un problema o no. Para obtener información actualizada sobre las áreas de riesgo de malaria, consulte la información que figura en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Si el área a la que viaja es un área de malaria, programe una cita con su médico o la clínica de viajes más cercana para hablar sobre los medicamentos contra la malaria. Hay varios tipos diferentes, todos vienen en forma de píldora y son profilácticos en lugar de vacunas. Trate de ver a su médico con la mayor anticipación posible, ya que la mayoría de las clínicas no mantienen existencias de profilaxis contra la malaria y es posible que necesite tiempo para pedirlas por usted.

Desafortunadamente, es poco probable que su seguro de salud cubra la receta en los EE. UU. Si el costo es un problema, pregúntele a su médico acerca de las píldoras genéricas en lugar de las de marca. Estos contienen los mismos ingredientes, pero a menudo están disponibles por una fracción del precio.

Diferentes profilácticos

Hay cuatro profilaxis contra la malaria de uso común, todos los cuales se enumeran a continuación. El más adecuado para usted depende de una variedad de factores diferentes, incluido su destino, las actividades que planea realizar allí y su estado físico o condición.

Cada tipo tiene sus beneficios, inconvenientes y un conjunto único de efectos secundarios. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado al elegir medicamentos contra la malaria por este motivo. Pídale a su médico que le aconseje sobre la profilaxis que mejor se adapte a sus necesidades específicas.

Malarone

Malarone es uno de los medicamentos contra la malaria más costosos, pero solo debe tomarse un día antes de ingresar a un área de malaria, y durante una semana después de su regreso a casa. Tiene muy pocos efectos secundarios y está disponible en forma pediátrica para niños; sin embargo, se debe tomar a diario y no es seguro para mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Cloroquina

La cloroquina solo se toma semanalmente (lo que algunos viajeros consideran más conveniente) y es segura para usar durante el embarazo. Sin embargo, debe tomarse durante varias semanas antes y después de su viaje, y puede agravar ciertas condiciones médicas existentes. En muchas áreas de África, los mosquitos se han vuelto resistentes a la cloroquina, por lo que es inútil.

Doxiciclina

También se toma diariamente, la doxiciclina solo debe tomarse 1-2 días antes de viajar y es una de las opciones más asequibles de medicamentos contra la malaria. Sin embargo, debe tomarse durante cuatro semanas después de su viaje, no es adecuado para niños y mujeres embarazadas, y puede aumentar la fotosensibilidad, haciendo que los usuarios sean susceptibles a las quemaduras solares.

Mefloquina

Usualmente se vende bajo la marca Lariam, la mefloquina se toma semanalmente y es segura para las mujeres embarazadas. También es relativamente asequible, pero debe tomarse dos semanas antes y cuatro semanas después del viaje. Muchos usuarios se quejan de malos sueños mientras toman mefloquina, y no es seguro para las personas con trastornos convulsivos o afecciones psiquiátricas. Los parásitos pueden ser resistentes a la mefloquina en algunas áreas.

Hay diferentes instrucciones para cada pastilla. Asegúrese de seguirlos cuidadosamente, tomando nota de cuánto tiempo antes de su viaje debe comenzar a tomar el medicamento, y por cuánto tiempo debe continuar tomándolos después de su regreso.

Medidas preventivas

Los profilácticos son esenciales porque es imposible evitar cada picadura de mosquito, sin importar cuán diligente sea usted. Sin embargo, es una buena idea evitar las picaduras siempre que sea posible, incluso si toma medicamentos, especialmente porque hay otras enfermedades transmitidas por mosquitos en África que no están cubiertas por las píldoras contra la malaria.

Aunque la mayoría de las cabañas de safari de lujo ofrecen mosquiteros, siempre es una buena idea traer uno con usted. Son livianos y fáciles de colocar en su equipaje. Elija uno impregnado con repelente de insectos, o rocíe usted mismo y su habitación todas las noches antes de ir a dormir. Las bobinas para mosquitos también son altamente efectivas y se queman durante hasta ocho horas.

Elija alojamiento con ventiladores y / o aire acondicionado, ya que el movimiento del aire dificulta que los mosquitos aterricen y muerdan. Evite usar una loción fuerte para después del afeitado o perfume (se piensa que atrae a los mosquitos); y use pantalones largos y camisas de manga larga al amanecer y al atardecer cuando UNnopheles los mosquitos son mas activos

Síntomas y tratamiento de la malaria

Las píldoras contra la malaria funcionan matando parásitos de la malaria en una etapa temprana de desarrollo. Sin embargo, si bien ciertamente reducen drásticamente el riesgo de contraer la malaria, ninguno de los profilácticos mencionados anteriormente es 100% efectivo. Por lo tanto, es muy importante reconocer los síntomas de la malaria, de modo que si la contrae, puede buscar tratamiento lo más rápido posible.

En las primeras etapas, los síntomas de la malaria son similares a los de la gripe. Incluyen dolores y dolores, fiebre, dolores de cabeza y náuseas. Los escalofríos extremos y la sudoración siguen, mientras que la infección por el PAG.falciparum el parásito causa delirio, somnolencia y confusión, todos los cuales son sintomáticos de la malaria cerebral. Este tipo de malaria es especialmente peligroso, y la atención médica inmediata es crucial.

Algunos tipos de malaria (incluidos los causados ​​por P. falciparum, P. vivax y P. ovale parásitos) pueden reaparecer a intervalos irregulares durante varios años después de la infección inicial. Sin embargo, la malaria generalmente es 100% curable siempre que busque un tratamiento rápido y complete su ciclo de medicación. El tratamiento implica medicamentos recetados, que dependen del tipo de malaria que tiene y dónde la contrató. Si te diriges a un lugar particularmente remoto, es una buena idea llevarte la cura contra la malaria adecuada.

Este artículo fue actualizado por Jessica Macdonald el 20 de febrero de 2018.