¿Dónde está Sri Lanka?

Hay muchas posibilidades de que tengas algo en la cocina (té, canela, curry o aceite de coco), pero ¿dónde está Sri Lanka?

Muchos viajeros hacen la misma pregunta, especialmente después de escuchar qué gran destino puede ser la isla del sur de Asia. El cambio de nombre puede ser una razón por la cual Sri Lanka permanece bajo el radar. El país era conocido como Ceilán hasta 1972. Pero lo más probable es que Sri Lanka no pudo convertirse en un destino turístico hasta hace relativamente poco tiempo.

A pesar del famoso curry picante, una cultura interesante y hermosas playas para surfear, una violenta guerra civil de décadas sofocó el turismo. Las minas terrestres sobrantes no alientan exactamente la exploración.

Afortunadamente, esos días han terminado, y Sri Lanka está atrayendo mucha atención merecida. Planeta solitario nombró Sri Lanka el "mejor destino de viaje para 2013".

Ya es hora: la isla es una de las más biodiversas del mundo y cuenta con una asombrosa variedad de flora y fauna para su tamaño. Las playas y el interior son absolutamente preciosas. Los dos compiten durante días en itinerarios aventureros. Enamorarse de Sri Lanka es demasiado fácil.

La ubicación de Sri Lanka

Conocido hasta 1972 como Ceilán, Sri Lanka es una nación insular independiente ubicada en el Océano Índico justo al sureste de la punta del subcontinente indio.

• Sri Lanka es una parte del sur de Asia.
• Sri Lanka se encuentra en el Océano Índico, casi a una distancia en bote desde el extremo sureste de la India. Está un poco al suroeste de la Bahía de Bengala.
• Maldivas, un popular destino de luna de miel en Asia, se encuentra al suroeste de Sri Lanka.
• Sumatra, la isla más grande que pertenece solamente a Indonesia, se encuentra muy lejos al otro lado del agua, al sureste de Sri Lanka.

Se cree que Sri Lanka alguna vez estuvo conectada a la India a través de un puente terrestre de 18 millas de largo, sin embargo, ahora solo quedan bancos de piedra caliza. Los grandes buques de carga que transportan las exportaciones indias de Mumbai al resto de Asia no pueden navegar a través de las aguas poco profundas entre los dos países; deben pasar por todo Sri Lanka.

¿Qué tan grande es Sri Lanka?

Sri Lanka es una isla de tamaño mediano que ocupa 25,332 millas cuadradas, haciéndola solo un poco más grande que el estado de Virginia Occidental en los Estados Unidos; sin embargo, más de 20 millones de personas llaman hogar a la isla.

Imagínese abarrotar la población de Suecia, Noruega y Finlandia combinadas en un espacio del tamaño de Virginia Occidental (más de 10 veces la población del estado). Para empeorar las cosas, gran parte del interior de la isla se compone de vías fluviales inhabitables, terreno montañoso y selva tropical densa.

Moverse por Sri Lanka es fácil en autobús y tren, aunque el transporte público a menudo está abarrotado de gente. Pero a diferencia de India, los viajes abarcan horas en lugar de días.

Conducir alrededor de la isla en moto es agradable y no lleva mucho tiempo. Pero los camiones y autobuses que corren imprudentemente a lo largo de las carreteras de Sri Lanka son aún peores de lo habitual; son suficientes para darles sacudidas a los conductores veteranos en Asia.

¿Cómo llegar a Sri Lanka?

El servicio de ferry entre India y Sri Lanka se detuvo durante la guerra civil. El servicio del barco comenzó de nuevo a finales de 2011, pero no funcionó por mucho tiempo. Aunque algunos cruceros hacen escala en Sri Lanka, La manera más fácil y más común de llegar a la isla es volar a Colombo. Muchas aerolíneas de bajo costo operan vuelos entre los principales centros en Asia y Sri Lanka. Los vuelos desde India son especialmente baratos.

No hay vuelos directos desde los Estados Unidos a Sri Lanka. Los viajeros generalmente se conectan a través de Europa, Asia o Medio Oriente. La manera más rápida de volar a Sri Lanka desde los Estados Unidos es reservar un vuelo directo a Nueva Delhi o Mumbai, luego conectar con un vuelo hacia Colombo. Otra opción, como con otros puntos en Asia, es pasar por Bangkok. Bangkok es un centro popular para escalas en el camino a Sri Lanka, y no se requiere visa de tránsito. La tarifa aérea a Bangkok es a menudo muy asequible desde LAX y JFK.

Malaysian Airlines tiene vuelos muy asequibles desde Kuala Lumpur a Colombo.

Si tienes la oportunidad de volar con Sri Lankan Airlines, ¡hazlo! La aerolínea constantemente gana premios por servicio amigable y confiabilidad. Por una vez, no te convencerán de que la comida envuelta en papel de aluminio en un avión está tratando de lastimarte.

Debe organizar su primer hotel antes de llegar a Colombo; es el corazón agitado y concreto de la isla.

¿Se requiere una visa para Sri Lanka?

Sí. Aparecer sin uno es una muy mala idea.

Las personas de todas las nacionalidades (excluyendo a Singapur, las Maldivas y las Seychelles) deben obtener una visa electrónica (conocida como ETA) por adelantado antes de llegar a Sri Lanka. Después de solicitar en el sitio oficial de ETA, recibirá un código de confirmación asociado con su número de pasaporte. Los viajeros imprimen ese código y luego reciben un sello de visa a la llegada en inmigración después de llegar al aeropuerto. El proceso es agradablemente eficiente, asumiendo que no comete ningún error en la aplicación.

Solicitar una visa de viaje para visitar Sri Lanka es fácil, económico y se puede hacer rápidamente en línea; no es necesario que pague a una agencia para que lo ayude a conseguirlo. Si por alguna razón el proceso electrónico no funciona, puede visitar una misión diplomática de Sri Lanka para obtener una visa antes de volando a Colombo.

La duración predeterminada de la estadía concedida para el turismo es de 30 días. Obtener una visa para Sri Lanka es notoriamente más sencillo que obtener una visa para India; no se necesitan fotos de pasaporte ni documentación adicional.

¿Sri Lanka es seguro?

Sri Lanka tuvo que lidiar con el devastador tsunami de 2004 y una guerra civil que duró casi 30 años. Los combates cesaron en 2009, pero las fuerzas armadas de gran poder se han mantenido en un estado movilizado durante décadas.Sri Lanka afirma haberse convertido en el primer país en eliminar por completo el terrorismo en su territorio.

Las Naciones Unidas y otras organizaciones mundiales tienen demandas contra Sri Lanka por corrupción, crímenes de guerra, tortura y la desaparición de más de 12,000 personas después del final de la guerra. El fundador de un importante periódico, un abierto crítico del gobierno y activista de los derechos humanos, fue asesinado en 2009; nadie fue acusado

A pesar de la fuerte presencia policial militarizada en Colombo y las ciudades del norte, Sri Lanka puede viajar con la vigilancia habitual. Los turistas no son atacados, más allá de las estafas de viaje habituales. La infraestructura del turismo ha sido reconstruida en gran medida, y casi dos millones de turistas al año vienen a Sri Lanka para disfrutar de la belleza y la biodiversidad.

Dónde ir en Sri Lanka

La mayoría de los visitantes de Sri Lanka terminan en populares destinos de playa al sur de Colombo a lo largo de la costa oeste de la isla.

Unawatuna es un popular destino de playa y atrae visitantes de todo el mundo; muchos rusos van de vacaciones. El interior de la isla es verde, más fresco y alberga bellas plantaciones de té junto con abundantes aves y vida silvestre. La ciudad de Kandy, en la provincia central, es un destino turístico popular y, en general, se considera el epicentro cultural de Sri Lanka. La Reliquia Sagrada del Diente de Buda se encuentra en un templo en Kandy.

¿Cuándo es el mejor momento para visitar Sri Lanka?

Curiosa para una isla tan pequeña, Sri Lanka está sujeta a dos diferentes estaciones de monzones. En cualquier momento dado, una parte de la isla estará lo suficientemente seca para disfrutar mientras que la otra parte experimenta lluvia. Sin una buena razón, técnicamente podrías conducir a la temporada del monzón y luego regresar a la luz del sol.

Las playas populares en el sur disfrutan de la estación seca de noviembre a abril. Mientras tanto, las partes del norte de la isla reciben lluvia.

¿Cuál es la religión en Sri Lanka?

A diferencia de la India en el norte, el budismo (Theravada) es más frecuente en Sri Lanka que el hinduismo u otras religiones. De hecho, Sri Lanka es aproximadamente un 70 por ciento budista.

Lo que muchos consideran como la reliquia budista más importante de la tierra, el diente canino izquierdo de Buda recuperado después de su cremación, se guarda en el Templo del Diente en Sri Lanka. Además, se cree que se plantó en Sri Lanka un retoño del árbol bodhi bajo el cual Buda obtuvo la iluminación.

Sri Lanka es más vigilante que muchos países budistas en el sudeste asiático. Sea más respetuoso cuando visite templos y santuarios budistas. No le dé la espalda a una imagen de Buda para tomarse una selfie. Evite hacer demasiado ruido o actuar irrespetuosamente cerca de las sienes.

Es técnicamente ilegal exhibir tatuajes religiosos (incluso los que son muy populares en el sudeste de Asia). Si no cubre los tatuajes budistas e hindúes, se le puede negar la entrada o recibir acoso adicional de los funcionarios de inmigración.

Lo mismo aplica cuando se usa ropa con temas religiosos. Incluso una camisa que represente una imagen de Buda podría considerarse ofensiva. Sea visualmente más conservador al elegir la ropa para usar.