Un recorrido por "Hanoi Hilton", la prisión de Hoa Lo infame en Vietnam

Introducción a la Prisión de Hoa Lo, o "Hanoi Hilton", en Hanoi, Vietnam
Imagen © Mike Aquino, licenciado a About.com.
Al ingresar a la puerta y pagar la tarifa de entrada, se le guiará a un edificio largo en su derecho inmediato. La primera habitación en la que ingresas tiene una pantalla que muestra la aldea de Phu Kanh, que una vez estuvo en el sitio de la prisión de Hoa Lo.
El pueblo comerciaba principalmente en la fabricación y venta de artículos de cerámica para el hogar, lo que le dio su nombre a la calle: "Hoa Lo" se traduce directamente en "estufa" o "horno ardiente", que se extendía por todo el pueblo produciendo productos de cerámica para el hogar. noche.
La primera sala muestra cerámica antigua y hornos típicos de la zona antes de que los franceses arrasaran la ciudad para dar paso a la prisión de Hoa Lo. Alrededor de cuatro docenas de hogares fueron trasladados en el proceso.
Los horrores de Hoa Lo
Imágenes © Mike Aquino, con licencia para navidiving.com.
La segunda sala del edificio muestra un diorama de la prisión de Hoa Lo en su apogeo, junto con una gran puerta de hierro que se cierne sobre la habitación.
La puerta solía pararse en la "boca del monstruo" (la puerta de entrada a través de la cual los visitantes entran para entrar en la Prisión de Hoa Lo); Hoy en día, esta gran armadura de acero es la principal atracción en una sala que presenta a los visitantes la crueldad y el horror que experimentan los prisioneros en Hoa Lo.
Stockade y Prisioneros con Grilletes
Imagen © Jake Robillo, usado con permiso.
La empalizada "E" es una sala larga con modelos de tamaño natural de prisioneros vietnamitas encadenados en dos filas, con la letrina en un extremo de la sala. Como se puede imaginar en la foto, la vida como prisionero político en Hoa Lo no era un picnic.
Los prisioneros fueron confinados en condiciones espantosas, alimentados con comida podrida dos veces al día, y se les permitía solo un respiro de quince minutos de sus cadenas todos los días. El académico Peter Zinoman, escribiendo en su libro La Bastilla colonial: una historia de encarcelamiento en Vietnam, 1862-1940, describe las condiciones en la empalizada como el estado del arte en las prisiones francesas:
"La mayoría de los reclusos vivían juntos en el dormitorio comunal, por lo general el edificio más grande en el complejo de la prisión. Allí, todos los presos yacían uno al lado del otro, en plataformas de hormigón que corrían a lo largo de las paredes. anillos, a través de los cuales se ensartaba una barra de metal, conocida como la barra de la justicia. Para evitar que se movieran libremente en la cámara abierta, los prisioneros dormían con los tobillos encadenados a la barra ".
Los grilletes no podían evitar que los prisioneros confraternizaran, por supuesto. Zinoman cita a un ex recluso, quien recordó su tiempo en prisión con un sentimiento de nostalgia. "A pesar de estar inmovilizados por las cadenas alrededor de nuestros pies, nos alegramos porque estábamos uno al lado del otro y podíamos compartir recuerdos felices y tristes", dijo el recluso.
Mazmorra en la prisión de Hoa Lo
Imagen © Jake Robillo, usado con permiso.
los Cachot, o mazmorra, donde prisioneros peligrosos o suicidas fueron mantenidos en confinamiento solitario. En cada celda angosta, un prisionero estaba encadenado al piso de concreto, y el área se mantenía bajo estricta guardia.
Corredor y monumentos
Imagen © Jake Robillo, usado con permiso.
Una vez que salga de la zona solitaria, caminará por un largo pasillo al aire libre donde se encuentran varios monumentos a prisioneros vietnamitas, incluida una alcantarilla por la que escaparon cinco prisioneros de la muerte vietnamitas en Nochebuena en 1951. Hoa Lo nunca fue "a prueba de escapes" su temible reputación: se registraron varios jailbreaks exitosos a lo largo de la larga historia de la prisión.
Los prisioneros alguna vez lograron salir caminando de la puerta de la prisión; en la confusa transición entre la autoridad francesa y la japonesa al final de la Segunda Guerra Mundial, algunos prisioneros simplemente se quitaron la ropa de la prisión y casualmente escaparon.
Guillotina en el corredor de la muerte
Imagen a la izquierda © Jake Robillo, usado con permiso; imagen a la derecha © Mike Aquino.
Después de cruzar la longitud del corredor, pasarás por las habitaciones de las reclusas, antes de entrar en una galería de crueldad perpetrada por los colonizadores franceses. Las reclusas no se libraron del duro régimen de la prisión: Zinoman cita un informe hecho por un tal M. Chastenet de Géry sobre las condiciones inhumanas del barrio femenino.
"El barrio femenino exhibe desde un punto de vista higiénico y moral y desde el punto de vista de la humanidad simple una imagen verdaderamente repugnante. En un área construida para 100 presos máximo, 225 de estas miserables criaturas están encerradas. Ni clasificadas ni categorizadas, forman una multitud indescriptible: presos políticos, presos comunes, delincuentes juveniles y doce madres, junto con sus hijos ".
La mazmorra del corredor de la muerte se encuentra inmediatamente después del barrio femenino: en esta sala, los crímenes de los administradores coloniales franceses se presentan minuciosamente.
Una guillotina se alza contra una pared para subrayar las horripilantes ejecuciones que tuvieron lugar aquí; una fotografía de época de tres cabezas guillotinadas se publica al lado. Esta guillotina en particular era portátil: se sabía que su mejor marca personal había tenido lugar en la prisión de Yen Bai, donde once miembros de un grupo nacionalista murieron por su espada.
Otra exhibición en esta sala muestra los retratos de catorce mujeres Hoa Lo que murieron aquí; sus sufrimientos y el destino final se describen en la pantalla.
Memorial Garden
Imagen © Mike Aquino, licenciado a About.com.
La siguiente parada se encuentra en la zona al aire libre más grande de la prisión de Hoa Lo: un monumento conmemorativo de los honrados muertos del movimiento revolucionario vietnamita.Para los estadounidenses, este monumento puede presentar una desconexión discordante: después de todo, ¿no nos plantearon creer que el "Hanoi Hilton" era un símbolo de opresión?
Pero la Prisión Hoa Lo arroja una sombra diferente sobre la historia vietnamita: bajo los franceses, la prisión era un crisol para la revolución, y los vietnamitas consideran hoy mártires a los que murieron en sus indescriptibles condiciones. La experiencia de prisioneros de guerra estadounidenses en Hoa Lo, que veremos a continuación, merece una pequeña nota al pie en la historia de la prisión y la historia de Vietnam en general.
La exhibición piloto
Imagen © Mike Aquino, licenciado a About.com.
La experiencia de prisioneros de guerra estadounidenses en el "Hanoi Hilton" durante la Guerra de Vietnam se desarrolla por completo en la "sala azul", también conocida como exhibición piloto. Las dos galerías en la exposición piloto muestran una visión muy desinfectada de la vida de prisioneros de guerra en la Prisión Hoa Lo de Hanoi.
Una galería narra el daño que los aviones estadounidenses sufrieron en Vietnam e intenta justificar el encarcelamiento de cientos de prisioneros de guerra estadounidenses, pilotos que fueron derribados en Vietnam del Norte y encarcelados en cárceles vietnamitas como Hoa Lo. El senador de Arizona John McCain juega un papel destacado en esta exhibición, ya que su traje de vuelo capturado se encuentra en un extremo de la galería y sus efectos personales se encuentran dispersos por toda la exhibición.
La segunda galería pretende mostrar la vida promedio de los prisioneros de guerra en Hoa Lo, con imágenes de soldados estadounidenses sanos y bien afeitados que crean una imagen bastante brillante de la vida en prisión. Una nave con forma de iglesia con una cruz e imágenes de prisioneros de guerra en oración y preparando la cena de Navidad da la impresión de una libertad religiosa sin restricciones.
Las imágenes en esta galería son diametralmente opuestas a las cuentas dadas por los prisioneros de guerra que regresan como McCain y Robinson Risner; vemos la visión del gobierno vietnamita de la vida en Hoa Lo, pero nada del punto de vista de los prisioneros de guerra.
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Memorial a los patriotas y combatientes revolucionarios
Imagen © Mike Aquino, licenciado a About.com.
La última parada en la gira de Hoa Lo es el santuario en el segundo piso, con un par de habitaciones que sirven como un monumento a los sobrevivientes de la Prisión de Hoa Lo. Los nombres de los notables prisioneros de Hoa Lo se conmemoran en placas de bronce en la pared. La habitación exhibe sus efectos personales (incluida una gran bandera vietnamita engañada por el jurado) y conmemora la celda del Partido Comunista que se fundó dentro de las paredes de la prisión de Hoa Lo.
El comunismo en Vietnam pudo haber nacido en cárceles como Hoa Lo: en tales condiciones punitivas, los colonizadores franceses facilitaron inconscientemente el intercambio de ideas revolucionarias y fomentaron un sentimiento de camaradería entre los rebeldes. Zinoman cita a Truc, un organizador del trabajo comunista y ex recluso en Hoa Lo:
"Cuando estaba en Laos, me agitaba en secreto, pero no tenía idea de qué era el comunismo. Sólo después de que fui encarcelado en Hoa Lo y tuve la oportunidad de leer libros y estudiar entendí la forma correcta de la lucha comunista. a los meses en Hoa Lo, el tiempo parece tan precioso. Sólo gracias a mis meses en Hoa Lo conozco algo de la teoría revolucionaria ".